Il existe de nombreux types d’antennes avec des caractéristiques très différentes et chacune répondant à un besoin spécifique. De plus, leur coût est souvent proportionnel à leurs performances.

Les caractéristiques principales sont :
 Le diagramme de rayonnement : Antennes Omnidirectionnelles, Bidirectionnelles, Directives, etc…
 Le gain : Les antennes directives ont généralement un gain plus important que les omnidirectionnelles,
 La bande passante : Les antennes à bande étroite ont généralement un gain plus important que les antennes à large bande,
 La polarisation : Rectiligne (Horizontale, Verticale, etc…) ou Circulaire (Droite ou Gauche)

Leur choix dépend de nombreux facteurs et reste une affaire de spécialistes.

Les antennes directives, outre leur gain intéressant, permettent d’éviter des perturbations de ou à d’autres utilisateurs du fait de l’étroitesse de leur diagramme de rayonnement, tout en limitant la puissance d’émission nécessaire pour une liaison donnée.

La polarisation verticale est intéressante en ville ou dans les bâtiments car elle favorise les réflexions sur les structures environnantes. La polarisation horizontale est préférable pour des liaisons à plus longue distance. Quand à la polarisation circulaire, elle est surtout utilisée pour des liaisons avec des stations en mouvement (véhicules, aéronefs, etc…).

Installation

Quelque soit le type d’antenne utilisée, il est important d’en effectuer l’installation avec soin. Le site ou elle sera installée sera choisi pour son dégagement par rapport aux autres stations du même réseau, mais aussi pour son éloignement de toute source de perturbation ou d’autres réseaux environnants.

L’antenne devra être éloignée de toute masse ou structure susceptible de modifier ses caractéristiques et son fonctionnement. La distance moyenne conseillée est d’au moins deux à trois longueurs d’onde.

Il est souvent préférable de perdre quelques dB dans un câble un peu plus long, que de négliger l’installation de l’antenne elle même.

Importance de l’antenne

Dans un produit H.F., l’antenne joue un rôle primordial : c’est le maillon le plus important de la chaine :

* Une antenne 1/4 d’onde sans son plan de sol se comportera pratiquement comme un fil, alors que si son plan de sol est suffisant, son efficacité sera maximale. * L’antenne doit toujours être plaçée en hauteur et dégagée au maximum de tout obstacle métallique. * Le câble d’antenne est un autre élément important qu’il ne faudra pas négliger. Suivant le type de câble employé, la perte sera plus ou moins grande. Pour des longueurs supérieures à 3m il est recommandé d’utiliser le câble ref CFP10 (diamètre 10mm).